Sfuggite sinora al radar di biografi e studiosi, riemergono da un oblio durato oltre ottant'anni queste cinque novelle della grande scrittrice, qui raccolte per la prima volta in volume.
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Furono pubblicate sul settimanale mondadoriano «Grazia» tra il gennaio del 1942 e il giugno del 1943 e rappresentano a pieno titolo stile, tematiche e atmosfere della prima fase ortesiana, quella che la impose all'attenzione di pubblico e critica con la silloge Angelici dolori. Testimonianze preziose d'un periodo di formazione che la Ortese stessa definì dell'irrealità e dello sguardo metafisico, in cui tutto le appariva "un avvertimento o un messaggio" e il suo umore oscillava come un pendolo tra paura ed estasi, anticipano tuttavia topoi e conquiste filosofiche della sua maturità, come il discorso sull'unità del Creato e la necessaria fratellanza di tutti gli esseri viventi: messaggio allora pionieristico e ancor oggi molto attuale. La raccolta è curata da Dario Biagi, lo scrittore e studioso che ha recuperato le cinque novelle grazie a un altro ritrovamento (un epistolario inedito della Ortese con un'amica poetessa sua coetanea), ed è arricchita da un commento dell'italianista Donatella La Monaca.
