Discendenti dei predoni vichinghi, che con le loro scorribande all'inizio del X secolo avevano gettato le basi del futuro ducato di Normandia, i normanni estesero il loro dominio dalla Francia settentrionale all'Inghilterra, dall'Irlanda al Mediterraneo, dalla Penisola iberica all'Anatolia bizantina.
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Eppure, dopo trecento anni di vittorie e successi travolgenti, i normanni all'improvviso scomparvero. Esemplare della turbolenta e tortuosa storia medievale, il racconto dell'ascesa e del declino normanno è un avvincente susseguirsi di fortune conquistate e perse, di cui lo storico britannico Levi Roach esamina in queste pagine la straordinaria, e spesso dimenticata, eredità.
