L'immagine cartografica dei cinque continenti oggi è un'evidenza, grazie alle nuove tecnologie, ma per alcuni millenni ha rappresentato un enigma. Prima di ricostruirne una visione d'insieme, la cartografia nautica ha fatto conoscere il mondo un pezzo per volta, formando una sorta di puzzle di cui per secoli si sono ignorate le dimensioni, le forme, i confini.
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La risposta all'enigma è arrivata gradualmente, grazie ai grandi viaggi di esplorazione per mare. Questo libro racconta la storia della scoperta del mondo attraverso le carte nautiche, e molto più di questo: racconta i sogni, le speranze e i dubbi, i successi e i fallimenti di chi viaggiò per mare alla ricerca della conoscenza. L'apparato iconografico è una raccolta di carte dal Quattrocento ai giorni nostri.
